儒家思想指的是儒家学派的思想，由春秋末期思想家孔子所创立。孔子创立的儒家学说在总结、概括和继承了夏、商、周三代尊尊亲亲传统文化的基础上形成的一个完整的思想体系。儒家思想基本分为“内圣”与“外王”，即个人修养与政治主张两类。儒家思想在各领域内具有不同的思想主张。

　　伦理学

　　伦理学方面，儒家注重自身修养，其中心思想乃“仁”，意谓人与人之间应注重和谐的关系。对待长辈要尊敬尊重;朋友之间要言而有信;为官者要清廉爱民;做人有自知之明，尽分内事;统治者要仁政爱民;对待其他人要博爱，“幼吾幼，及人之幼。老吾老，及人之老”;对待上司要忠诚;对待父母亲属要孝顺，“父母在，不远游，游必有方”、“今之孝者，是谓能养;人要有抱负而有毅力;尊重知识以及“君子远庖厨”推己及人的思想。

　　政治学

　　儒家政治思想是“仁政”、“王道”以及“礼制”，其理想是“大同”、“大一统”，其政治学主要阐述君臣关系、官民关系。在现实政治的问题上，儒家要求统治者和被统治者双方都要承担义务，从理论上说，被统治者有权利反抗不正常承担义务的统治者。在国际政治方面，儒家主张“华夷之辨”。华夷之辨在古代促进了中原先进文化的传播，在近代则成为中国现代化的障碍。

　　历史学

　　儒家有一个重视编修历史的悠久传统。子曰：“述而不作，信而好古，窃比于我老彭。”(《论语·述而》)。但是孔子编修《春秋》，不单纯记载史事，而且也通过遣词用字的方法，借此以表达自己的思想观点，称之为“微言大义”。由于历代儒家学者的努力，中国的编年史从公元前841年(西周共和元年)开始，一直到今天，一年也没有中断过。

　　经济学

　　儒家重义轻利，重官轻商，重本抑末，与现代商品经济不相适应。儒家典籍《礼记》中所描述的大同社会是儒家思想大道之行的描述。

　　科学观

　　儒家不重视分科领域专业知识的研究。子曰: “君子不器。”朱熹的解读是：“器者，各适其用而不能相通。成德之士，体无不具，故用无不周，非特为一才一艺而已。”这是儒家轻视专门人才的思想根源。明代撰写《天工开物》的宋应星，也是六次科举不中，才转而研究科技专业知识的。