作者：阿列西·埃尔耶维奇

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综观错综复杂的美学史可以发现，历史、文化和理论框架下的美学，与认知、美、自然和艺术，以及它们之间的相互联系和一致性紧密相关。因此，鲍姆嘉通建立的美学，是倾向于感性认知的科学（尽管与科学理性并不相悖）。康德却把美的理念和崇高同时与自然和艺术相联系，也同人的认知和理解的先决条件相联系。到了黑格尔，美学则彻底成为艺术哲学，但它仍与感性有着血缘般的密切联系，因为“美是理念的感性显现”这个确切的界定，使艺术不能脱离感性而存在。虽然黑格尔认为艺术是绝对精神自我觉醒过程中的关键，但它特殊的感性特征使它不能达到纯粹理念的终极目标。黑格尔认为，这应该是由哲学处理的概念。
黑格尔的美学与艺术哲学的一致性和以艺术代替自然作为审美反映基本目标的观点，标志着一个关键的历史时刻。因为它不仅把美学当做艺术哲学，而且通过减少它的主体——艺术——的历史重要性，揭示出哲学理念与感性形式关联性的终结。

如同彼得?比格尔在《先锋艺术理论》中所指出的，从黑格尔可以发现一个后浪漫艺术思想的构架：“他以近代荷兰风俗画为例，认为艺术对客体的兴趣已转变为对于当前技术的兴趣。‘使我们愉悦的应该不是绘画的内容和它的实在状况，而是完全没有主体情趣的那种对象所显现出来的那种外貌。这种单纯的外貌仿佛就是由美凝定在它上面的，而艺术也就是把外在现象中本身经过深化的外貌所含的秘密描绘出来的巨匠本领。’黑格尔这里涉及到的只是我们所说的审美自觉的形成。他明确地说：‘艺术家的主观技能和他掌握艺术程序的方式能提升艺术作品所描绘的对象事物的地位。’这意味着形式与内容的辩证法偏向了形式，形式问题成为艺术作品更重要的问题。”[1]（p93）比格尔由此得出结论：黑格尔预见了内容与形式的分离，或者如他本人所宣称的“艺术与生活常识的背离”[1]（p93-94）。
在黑格尔派哲学理论中，对与哲学相关的处于中介地位的艺术，还有另一种解释，这在享利?列菲伏尔和法国另一位较晚近的哲学家拉可?法利那里能够得到证实。现代艺术已经失去了否定的力量。法利认为，尽管艺术单凭其空洞的形式结构就在哲学那里获得了肯定，但总体而言，艺术因走进哲学而地位降低，而且由此使艺术走向了自身的对立面。用法利的话说：“如果艺术仅仅是以感性面目出现的抽象理念的化身，艺术就走向了它的终结。”[2]（p200）这里涉及的艺术是最宽泛意义上的概念艺术，也是在现代主义之后以精英艺术面目出现的艺术。
甚至今天，如果我们依旧把当代和古代艺术视为一个单一整体的话，我们或许不得不从历史的角度来定义艺术，并在以下几种范畴之间来区别它们：（1）古典艺术；（2）概念艺术；（3）当今占支配地位的商业化、快餐化的视觉艺术。这最后一种艺术因与大众文化关系密切，曾是现代主义者抨击的主要对象。上述的三种艺术以一种常见的作为整体称谓的术语——“艺术”——存在，究其原因，表面上看是因为艺术定义的相互矛盾、模棱两可和区分模糊，但实际上却是由于艺术和文化之间联系的加强，以及“文化哲学”这一概念日益普泛化地在艺术和美学研究中出现。
那么，我们如何历史地界定艺术呢？首