比起别的类型的空间来说，宗教空间是经过了数千年的发展和演变来的，在宗教侵蚀的过程中，其建筑也随同广播世界各地，并与各个国家的民族建筑相结合，形成了相对固定的型制。精神附着于物质之上，感召力产生于空间艺术之中，宗教建筑的感召力从冥冥艮古而来，呈其神性通达为原则，贯穿天国与人间，而从4000年前的埃及神庙到现代日韩新教建筑，感召力的孕育形成与发扬光大，是一个漫长而艰难的过程。
 

　　寺

　　《说文》云“廷也”，即指宫廷的侍卫人员，以后寺人的官署亦即称之为“寺”，如“大理寺”、“太常寺”等。大理寺是中央的审判机关，太常寺则为掌管宗庙礼仪的部门。西汉建立“三公九卿”制，三公的官署称为“府”，九卿的官署称之“寺”，即所谓的“三府九寺”。相传东汉明帝时，天竺僧人以白马驮经东来，最初住在洛阳“鸿胪寺”。梵语中，“寺”叫僧伽蓝摩，意思是“僧众所住的园林。”隋唐以后，寺作为官署越来越少，而逐步成为中国佛教建筑的专用名词。

　　庙

　　古代本是供祀祖宗的地方。那时对庙的规模有严格的等级限制。汉代以后，庙逐渐与原始的神社(土地庙)混在一起，蜕变为阴曹地府控辖江山河渎、地望城池之神社。“人死曰鬼”，庙作为祭鬼神的场所，还常用来敕封、追谥文人武士，如文庙——孔子庙，武庙——关羽庙。

　　祠

　　是为纪念伟人名士而修建的供舍(相当于纪念堂)。这点与庙有些相似，因此也常常把同族子孙祭祀祖先的处所叫“祠堂”。祠堂最早出现于汉代，据《汉书·循吏传》记载，“文翁终于蜀，吏民为立祠堂。及时(指诞辰和忌日)祭礼不绝。”东汉末，社会上兴起建祠抬高家族门第之风，甚至活人也为自己修建“生祠”。由此，祀堂日渐增多。

　　观

　　《释名》云：“观者，于上观望也”。观就是古代天文学家观察星象的“天文观察台”。史载汉武帝在甘泉造“延寿观”，以后，建“观”迎仙蔚然成风。据传，最早住进皇家“观”中的道士是汉朝的汪仲都。他因治好汉元帝顽疾而被引进皇宫内的“昆明观”。从此，道教徒感激皇恩，把道教建筑称之为“观”。

　　庵

　　古时是一种小草屋，即所谓“结草为庵”。旧时文人的书斋亦称“庵”，如“老学庵”、“影梅庵”。汉以后建了一些专供佛徒尼姑居住的庵堂，于是“庵”也就成了佛教女子出家行佛事的专用建筑名称了。

　　精神感召是宗教空间的灵魂所致，古往今来无论是古典建筑时期还是近现代新建筑时期，精神感召这一主题贯穿数千年不变，并如潮水，有它起源，发展，高潮与复涨的过程，这个过程将持续下去，不断变幻、发展，甚至与其宗教共存亡，而正是这条冥冥中长流的河水才使得人们倍感宗教空间之美丽庄严。