道家在哲学、政治、道德、人生观、美学、宗教子各方面都对中国思想文化史产生了深远的影响。道家在历史上除了少数时期作为显性文化存在, 而多数时期则已隐性文化在思怨文化史土起深层作用和影响, 它作为中国传统文化之根抵具有深层意蕴的长久生命力。
 

　　从政治角度说, 道家对中国古代政治的影响也极为深远而复杂。道家对政治的影响是双重的。一方面, 它被统治者视为必不可缺的“ 帝王南面之术” , 努力修习; 另一方面它又被统治者视为异端, 加以歧视。这是因为道家本身就有两大趋向迥异的流派的缘故。

　　从哲学角度说.道家对中国古代哲学影响极为深远。这种影响从先秦就已开始。先秦时代的儒家和法家, 都受到过道家的影响。道家思想在哲学史上的影响, 还表现在许多哲学范畴的广泛使用上。此外，先秦时的法家很多人都曾受道家影响, 像慎到、申不害、韩非等早年都曾学黄老, 法家本是一个现实功利性很强的学术流派, 他们的哲学基础可以说全靠道家提供。

　　从道德角度说, 道家追求伦理道德的内在精神, 对后世的伦理思想史有非常深刻的影响。老子: “ 六亲不和有孝慈, 国家昏乱有忠臣,’, 指出人为地提倡某种道德实际乃是这种道德已经沦丧的表现。要调整道德, 调整人与人之间的伦理关系, 关键不在于形式上怎么提倡, 而是要从人的心灵深处、感情深处解决问题。这一点, 倒与儒家创始人孔子有某种相似之处。

　　道家的人生观对后世影响极为广泛。历史上那些志趣高远, 淡薄名利, 胸襟开阔, 性情豁达, 对生活持乐观态度, 在坎坷挫折面前谈笑风生的人, 大多是受道家影响较深的人; 那些外似愚拙, 内藏机智, 宽容大度, 能藏垢纳污,不患得患失,不宠辱若惊, 能刚能柔, 能进能退, 办事稳重沉着, 富于弹性的人, 也多是受道家影响较深的人; 那些僵赛反俗, 不肯向权贵摧眉折腰, 对现实事事看不惯, 又不肯同当权者携手共进, 只站在一旁冷眼观看, 发表些充满愤世嫉俗的高论, 做出些违背常情异事的人, 也往往是受道家影响较深的人;那些与世透巡, 和光同尘, 形如稿木, 心似死灰, 或遁迹山林, 情愿薄食菲衣, 与鸟兽同群的人, 也可能是受道家影响较深的人。

　　道家对宗教的影响也极为深刻。许多学者都已指出, 佛教传入之初, 人们都把它看成与黄老是同一物事。因为佛教作为外来宗教,不易被人理解, 佛教学者向人们传播佛教教义, 也往往借助道家的思想, 所以早期佛教徒中学《老》、《庄》的人特别多。佛教的发展历程就是越来越中国化的历程, 最后终于形成了所谓中国化的佛教。佛教的中国化有很多方面的内涵, 对中国传统文化的认同、吸收和融合是其主要内涵。而传统文化中最容易与佛教沟通的是道家文化。