道教是华夏民族的传统宗教，以贵生、养生为鲜明特色。道教重要经典《度人经》强调：“仙道贵生，无量度人。”生命的神圣，生命的珍贵，已成为道教徒的信仰与人生追求。全生作为道教另一个贵重生命的概念，早在《南华经》中就已有论述。南华真人在《养生主》篇中说：“缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。”《吕氏春秋•贵生》中也说：“全生为上。”并说：“所谓尊生，全生之谓。”全生就是要体现生命的贵重与神圣，要保全生命的自然本性，让生命得到完善的呈现。

祖天师张道陵立教之始，就明确提出生命乃是道的体现，从而开创了道教贵重生命的修炼传统。这一思想一直为后来者所继承与传扬。近代以来，流行的观点认为正一道只重视符箓斋醮、不注重养生，这是不符合历史事实的。我们从历史上三位最重要的天师的有关论述就可得知，珍重生命、注重修炼是正一道一以贯之的传统。诚然，正一道以擅长符箓斋醮著称，这是发挥道教福国裕民、济世利人的社会作用，而这种作用得以发挥的基础，正是精湛的内修功夫。正如四十三代天师张宇初所指出的，“虽科教之设，亦惟