孔子年老力衰。他为什么要费心去写历史？作《春秋》的目的，就是阐明三王之道，分辨社会上处理事情的准则，辨析疑惑难明的事理，分清是非曲直，判定犹豫不决的疑难问题。

历史与现实息息相关，因为“历史是过去的现实，现实是未来的历史”。历史学家们写历史，不是为了好玩或者出名，而是要借鉴和运用历史经验，为现实服务。司马迁著《史记》目的是“究天人之际，通古今之变，成一家之言”；司马光的《资治通鉴》是“鉴于往事，有资于治道”，写历史的兴衰，总结经验教训，服务现实。

孔子晚年写《春秋》，也是为他的政治理想服务。正如孟子所说，“世衰道微，邪说暴行有作，臣弑其君者有之，子弑其父者有之。孔子惧，作《春秋》”。大意是说，“那个风云多变的时代、那个礼崩乐坏的时代，各种奸邪的学说和残暴的行为时有出现，大臣杀了君主，儿子杀了父亲，孔子很忧惧，担心这样的世道还要持续多久，于是写了《春秋》

     孔子在将自己的政治思想融入书中时，采用的是“微言大义”的叙述方式，后世又称为“春秋笔法”。一般来说，孔子并不直接表达自己的观点，而是用语言隐藏自己的思想和立场。。比如，鲁僖公二十八年，晋文公在城濮打败了楚国的军队，他召集天下诸侯在，在“践土”开国际会议，正式宣告成为春秋霸主。这还不够，还专门“邀请”了周襄王，参加会议。按照礼制，周襄王是所有诸侯的总首领，在晋文公的会议没有得到周襄王的批准，而是要求君主来参加会议，这显然是大逆不道。但是周襄王别无选择，只能乖乖地来参加会议。

在这一段历史，如果直接说话，应该是这样：晋文公违反礼制，坏了规矩，公然威胁周襄王到“践土”开会。周襄王别无选择，只能出席会议，正式承认晋文公的霸主地位。这样写法明显然有问题，让周襄王很没有面子。一贯主张国家统一、“忠君尊王”的孔子肯定做不到这点。因此，孔子用“春秋笔法”写到：“天王狩于河阳”。意思是，周天子威武雄壮，气势凌云，车马浩荡巡视河阳，顺便搞了一场规模宏大的狩猎活动。

孔子的《春秋》，也是对那个时代的批判以及许多政治事件的看法，对那些违反礼制、犯上作乱的人有很大的震慑作用。所以有“孔子作《春秋》，乱臣贼都害怕”的说法。而孔子也说，“知我者其惟《春秋》乎！罪我者其惟《春秋》乎！”意思是，“我写了《春秋》这本书，为此后世会有人理解和赞美我，也会有人诋毁我，不管别人怎么看，写史的事情我还是要干”。

因为孔子总是用晦涩难懂的笔法，很难理解《春秋》意思，所以后来出现了专门注释《春秋》的书，分别是《左传》、《公羊传》和《谷梁传》，史称“春秋三传”。