作者：陆建初

一、汉语史诗之说，由《诗》而及《书》
夫史之传承，自其原始，辄经神话而诗话而载册而书刊，以至于今，此验之人类学相关研究尤明。古国文明如巴比伦、希腊、印度等，都有史诗，我国少数民族亦尔，且繁种竟以百计。岂汉文化独无？必有、实有。盖商代之前文字未得，结绳刻木而已，依文化史发展普适之理，若非盛于口传史，则三皇五帝事迹等等，不得而传也。然则汉语口传史今由何处觅遗迹？曰：神话传说之散见于古籍外，《书》、《诗》尚存史诗之篇幅众数，尤确然可观矣。史诗之程式框定内容，详其事且不致异变，乃非散言传说可收效者。
说汉语有史诗，还宜参孟子“诗亡然后《春秋》作”以相发明。孔孟之际，风咏犹行于社会，则孟子所谓亡诗，但非比兴之歌诗可晓。而子将亡诗与《春秋》并提，则又明其诗相系于史，是指今人所谓史诗也。西周因简牍之便，本朝史遂凭笔载；而致东周，诸侯亦作编年史俾载于册，有称《春秋》，于是口传史遂自消衰。

《孟子·离娄下》：“王者之迹熄而诗亡，诗亡然后《春秋》作。晋之《乘》、楚之《梼杌》、鲁之《春秋》，一也。其事则齐桓、晋文，其文则史。”余且白话之：“先王君临天下事迹的诗唱已然消熄，史诗的编创、传习也便消亡。史诗既亡，诸侯国就依春秋时序来写史。晋国的《乘》、楚国的《梼杌》、与鲁国的《春秋》一样，都是编年史，所记则如齐桓、晋文等王公事迹，都为史家的散文。”盖史诗传闻，大人大事，而散文载笔，始存日月琐事，皆针对而言也。
孟子所谓先王，乃尧舜禹汤文武者也，唯唱诵文王之诗，显然有存于《诗·大雅》，即《文王之什》。但东周王室式微、诸侯助祭荒废，业庶几熄其诵唱耳。大雅之《文王》《大明》《绵》《棫朴》《旱麓》《灵台》诸篇，均涉文王生平与功业，及其文武良臣，乃至王室婚姻等等。凡此盖古诵之择选耳，合之则略成文王传焉。尤见《生民》为周族之创世纪，乃言姜嫄践大人足迹受孕，为诞周族始祖后稷云。该《生民》类于伏羲女娲蛇身交尾之事也，徵血亲奥秘揭示，父权之交替母权，可推是由神话演而为诗话。孔子删选，存《生民》之主要。又《皇矣》《公刘》，却有似英雄史诗，犹有涉民族迁徙，是亦史诗之常见题材。
宜商朝后期，商史已然载册，但周族居诸侯位，其史仍凭口传，未入正史，此史家之一贯也。周史之笔书始于武王之视天下事：伐纣后二年，武王病，《周书·金縢》载周公金装册卷献上