佛教、基督教、伊斯兰教是世界性的三大宗教。在这三大世界性宗教当中，以佛教传入我国的时间最早，影响也最为深远。
佛教渊源于古代印度，创始人为悉达多·乔达摩（公元前565～公元前485年），因为佛教徒众尊称之为释迎牟尼，所以我国汉文里又常称佛教为“释教”。
佛教经典包括经、律、论，统称“三藏”，内容浩繁而庞杂。目前，“三藏”有巴利语、汉语、藏语三大体系。历史上，佛教经典曾经先后经历过四次大结集。所谓大结集，是指佛徒们为了继承佛陀的教法，经过集会诵读、讨论