作者：演培法师

一、缘起的重要
佛教的开创者，是出生于向被世人称为东方宗教哲学摇篮的印度释伽牟尼。当他出现在印度国土时，这一古老的印度，不特宗教、哲学已经相当的发达，就是文化也已到达高度成熟的阶段了。在此宗教、哲学、文化高度发皇的环境下所熏陶出来的伟大人物，不论他的思想是怎样的新颖，发见是如何的高明，但总跳不出固有文化的巢臼！所以佛佗所创造的伟大佛教，不特有许多思想是承袭固有宗教、哲学的，就是许多术语也是采用固有文化中的。这样，佛教不是没有它的特色了吗？不，佛教所以在当时印度成为最有力量、最有地位而居领导作用的宗教，以及成为今日世界五大宗教中的一大宗教，它虽（必）有它的特色所在，不然，又何贵乎有这佛教？其特色是什幺（呢）？就是缘起。缘起，可说是佛法的核心，是佛法不共其他思想的唯一特质！佛在一代时教中，虽说了种种的法，但无一不是缘起的多方开展。后代的佛法弘扬者，不论是小乘中的许多派别，大乘中的若干宗派，他的思想之所以分化，诤论之所以发生，完全是由于对缘起的看法不同。所以，佛法的特色在缘起。 
经中，有一处叙述佛陀与外道的一次谈话，外道以种种方法建立自己的理论，佛就予以一一的击破，最后外道被佛破得再没有办法了，就反问佛陀道：“我所说的都不对，你究竟又是说的什幺呢？”佛简单的回答他说：“我说缘起”——“我论因说因”。这是以缘起为佛法特色的第一明证。

又一经中，叙述舍利弗的得道因缘，也是从缘起而悟入的。舍利弗原是印度当时有名的外道仙人，他虽曾亲近一个世间的老师求悟真理，可是始终不能从老师的启发下，得到真理的消息。一天他因事入城，在途中遇见了威仪庠序、态度慈和的马胜比丘，感觉得很惊奇，于是便在路上同他攀谈起来，问他是随什幺人学的，所学的是些什幺。马胜比丘经他这样一问，就很慈和的告诉他说：“我的老师是释伽瞿昙，他所教我的法很多，现今我可以（用）一缘起偈，概括佛法的全要来告诉你，那就是：‘诸法从缘生，诸法从缘灭，我佛大沙门，常作如是说。’我所学的也就是这缘起法。”舍利弗听了，当即于言下见道了。这是以缘起为佛法特色的第二明证。
由此两种事实，可知佛法的特色在缘起！
佛在世说法，仅提示了一点佛法的宗要，并没有大谈特谈地详为发挥，所以佛说我所说法如爪上尘，所未说法如大地土。因此，后代佛法的弘扬者，为了新思想、新学术、新潮流的适应，曾本佛法的宗要，而将佛法作不断的创新，在所创新的佛法中，虽或有变了质的东西，但真的佛法并不是不存在。考察创新中的佛法真伪，就看他是否合乎佛所说的缘起。缘起正法，是佛举以示异于外道的，如不能合乎缘起的定义，就不能承认他是纯正的佛法。佛为什幺特举缘起一法示异于外道呢？因宇宙人生的一切，没有一法不是相依相资的关系存在，离开相依相资的关系，宇宙界既没有独立存在的神我为他的主宰，生命界也没有独立存在的自我为他的灵体！佛说法以缘起为中心，诸法确也都是缘起的，佛弟子的弘扬佛法，又以是否合乎缘起为真伪的分判：因而更知佛法的特色是在缘起了！ 
佛是佛教的创始者，他所结予人们的印象，是伟大、是崇高！此伟大崇高的佛陀，离开人世入于寂灭后，使诸尊敬他的信众，不禁对他生起无限的渴仰与孺慕；但因不能再见到他的慈祥和蔼的尊容，于是就从渴仰孺慕中，对之产生种种的称赞之辞：有的赞佛身的相好庄严，有的赞佛语的微妙和谐，有的赞佛意的悲智广大，有的赞佛业的化度无穷，有的赞德的深广难测；有的举事实赞佛，有的用譬喻赞佛，有的......虽有这种种的称赞不同，但最善巧、最得法的赞佛，是赞佛说法，佛所说法虽然很多，而其要旨在对众生的烦恼，烦恼虽有无量无边，然为生死根本的是无明，能够对治这无明的，唯是缘起，所以于甚深的缘起门中称赞无上的佛陀，是为最殊胜最善巧的称赞！现在不妨从性空系的论典